坊間一直流傳著這樣一個段子，“如果某天你不幸流落到一個無人荒島，只要在沙灘上畫一個米老鼠頭像，迪士尼內號稱‘地表最強法務部’的律師就會第一時間找到你，并給你發律師函。”

為什么？

因為你涉嫌侵犯了米老鼠的版權！

雖然這只是個段子，但其足以佐證迪士尼“維權狂魔”的稱號！

1987年，遠在日本的一百多個小學生為了慶祝畢業，在抽干后的泳池底畫了一只米老鼠，并開開心心地與其合影。可該事件被當地媒體用豆腐塊大小的篇幅報道后，竟然被迪士尼發現了。很快，迪士尼給校長發了律師函警告。迫于壓力，小學生們的相冊被刪，泳池底的米老鼠也被擦掉了。

類似的案例不勝枚舉……

可時至今日，米老鼠的版權即將到期。未來，米老鼠是否真的會成為大眾可以自由使用的創作素材？米老鼠又緣何能夠在近一個世紀的時間里，維持其專有版權？在這近百年的“續命史”中，“版權”又到底扮演了什么角色？

下面，品知君就為你梳理揭曉。

依托版權開啟躺賺模式

20世紀30年代前夕，經濟危機的陰影開始籠罩美國。苦悶、消沉的人們來到電影院，觀看到一部有聲動畫片《汽船威利》，里面的主角是一只有著大而圓的耳朵、穿靴戴帽的小老鼠。它雖然沒有說什么話，但是伴隨著輕快的音樂，時而跺腳，時而躍動、吹口哨……憑借這一俏皮可愛的形象，米老鼠瞬間博得了觀眾的喜愛。

米老鼠是由迪士尼公司的創始人華特?迪士尼于1928年創造的，并于同年的《汽船威利》電影中首次亮相。

華特曾自豪地說，“米奇這個小家伙的全部使命，就是逗人們開心，使他們發笑。”歷史證明華特做到了，迄今為止，米老鼠仍是迪士尼最具代表性的卡通形象之一。

伴隨知名度而來的，還有無盡的財富。

從米老鼠出世到現在，除了迪士尼主題樂園外，米老鼠的產品遍布文具、書包、食品、配飾等各大領域。僅通過將米奇印在產品上的這種商業模式，迪士尼每年就可獲得32億美元的巨額收入。

2008年《時代》雜志報道，每年迪士尼的授權收入有40%都來自米奇。截至2021年8月，“米老鼠和朋友們”為迪士尼帶來了803億美元的收入，遠超“星球大戰”的687億美元和迪士尼公主們的464億美元。

由此可見，迪士尼憑借米老鼠的版權開啟了躺賺模式。

“維權狂魔”的IP續命史

但根據美國版權保護法的規定，米老鼠形象的版權保護期為95年。所以說，到2024年其形象使用權將被放開。屆時任何人都可以使用米老鼠形象生產商品或進行創作，而無需向迪士尼支付版權費。

對于廣大創作者來說，這無疑是個好消息。

可為什么美國的版權保護期是95年呢？我國相關法律明明規定，自然人作品的權利保護期為“作者終生及其死亡后五十年”、法人作品享有“發表權的保護期為五十年”啊？！

原來這其中大有文章~

首先，讓我們將時間拉回到18世紀90年代，那時候美國頒布了第一部聯邦《版權法》。

這部法案規定版權持有人享有14年的專有權。14年之后，如果作者仍在世，可繼續延長專有權14年。不過，這個法案保護的客體范圍僅限于“圖表、地圖和書籍”，除此之外的作品都屬于公有領域。

1831年，美國版權法的期限延長至了28年；到了1909年，版權續展期也改為28年，這就意味著版權持有人的保護期可達56年。

米老鼠創作于1928年，根據1909年的版權法，其可以獲得56年的版權保護期，并將于1984年進入公有領域。

但在1976年，也就是距離米老鼠版權到期還剩8年的時候，美國國會重新修訂了版權法，將版權保護期限延長至版權人去世后50年，并提高已發表作品的最長期限到75年。這個時候，米老鼠的版權保護期延長到了2003年。

這波操作，成功為米老鼠續命19年。時光飛逝，在距離到期僅剩5年的時候，戲劇性的一幕又上演了，這次竟又成功續命了20年。

1998年，美國國會通過了《版權期限延長法案》，進一步延長了作品的版權保護期限。這項法律是這樣規定的：對于自然人創作者的作品，保護期限由50年延長至70年；對于法人作品，保護期限則由75年延長至95年。

因此，米老鼠版權又被順理成章地續命到了2023年。

品知君百思不得其解，難道這一切都是命運的安排嗎？當然不。這一切都離不開迪士尼強有力的運作推動！

據悉，迪士尼還曾成立政治行動委員會，動用人脈和財力游說國會議員們支持版權延期及相關立法。

時至今日，米老鼠這近一個世紀的版權，又將到期。不過截至目前，迪士尼還未提出第三次延長版權期限的立法建議。

品知君覺得，留給迪士尼續命王牌IP的時間不多了……

迪士尼的第二手準備

那如果失去了版權，迪士尼會不會損失慘重呢？

其實，所謂的“米老鼠”版權即將過期，并不是指迪士尼所有作品中的米老鼠，而是特指1928年《汽船威利》版本中的米老鼠形象。

換言之，未來迪士尼將僅僅不再阻止其他藝術家或公司使用其1928年版的米老鼠形象而已。

1928年版的米老鼠？！這么說的話，迪士尼莫非擁有很多個米老鼠形象？

是的。基于米老鼠商業價值巨大的事情，迪士尼一方面通過立法為米老鼠“續命”，另一方面則通過修改細節等方式迭代出了不同形象的米老鼠，它們都享有95年的版權保護期。比如我們最熟悉的戴白手套、穿紅衣服的米奇，或者戴草帽的米奇等，都是后期迭代出的新形象。

所以，迪士尼恐怕根本不用擔心米老鼠版權過期的問題，因為它早有準備。

結語

按照美國版權法的規定，《汽船威利》中的米老鼠形象將于2023年12月31日之后進入公有領域。屆時，任何人都可以復制、分發和公開表演或展示《汽船威利》中的米老鼠形象，同時迪士尼也將失去對該版本米老鼠版權復制、衍生、發行、表演、署名等相關權利。

但品知君要提醒大家的是，公眾若創作任何可能侵犯當代版米老鼠版權的衍生作品，仍然是不被允許的哦。

如果米老鼠的版權按規定日期進入公有領域，那此事就將告于段落。但通過此事，品知君也在思考版權法制定的初衷到底是什么？

是保護創作者的合法權益，支持他們在一定的時間內從作品中獲利并主張所有權？還是激勵大眾的創新意識，推動構建萬眾創新的社會格局，從而助力經濟發展？

如果兩者兼而有之，那為了利益而一再延長的版權期限，是否也會令創新者們感到“窒息”呢？